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揭秘亚马逊两日达递送业务影响黑幕 如同“现代血汗工厂”_详细解读_最新资讯_热点事件

2021-10-18 10:47

在美国,亚马逊几乎成为每个人必不可少的购物渠道,其两日达递送服务也为人们提供了巨大便利。

然而,人们享受这种便利可能需要其他人付出高昂代价,包括亚马逊员工的工作条件、居高不下的工伤率,这被比作“现代血汗工厂”。与此同时,亚马逊的业务还加速了气候变化、加剧社会不平等,以及导致无数小企业倒闭等。

享受亚马逊购物便利的高昂代价

当美国科技记者伊丽莎白·塞格兰(Elizabeth Segran)想读的一部新小说出版时,她带着5岁的女儿埃拉(埃拉)前往当地书店Belmont Books购买。

当他们走进去的时候,埃拉被儿童区迷住了,那里的桌子整齐地堆放着根据她最喜欢的人物创作的、插图精美的书籍和玩具。塞格兰突然意识到,埃拉几乎没有去过任何书店。从她出生的那一刻起,人们就已经习惯了从亚马逊、天猫购买需要的几乎所有东西,尿布、苹果酱、学习用品等。

2003年,刚上大学三年级的塞格兰首次在亚马逊上完成了购买,当时她订购了《安娜卡列尼娜》(Anna Karenina)。在接下来的18年里,这家零售商在她的生活中变得日益根深蒂固,帮助她度过了所有重要的里程碑。塞格兰用亚马逊制定了自己的婚礼计划,然后是育儿计划。作为Prime会员,每当想要购买某种产品时,并在两天后就能被放在家门口时,塞格兰都会沉迷于打开亚马逊的应用程序难以自拔。

但享受这种便利是需要付出代价的:成千上万的美国人在亚马逊配送中心工作,他们面临的伤害率比业内其他同行高出80%,还要忍受新冠肺炎的威胁,以便我们其他人可以快速得到送货。最近的报道揭露了亚马逊是如何重塑美国经济的,尽管很大程度上让其变得更糟,该公司的业务建立在令人精疲力竭的工作条件上,加速了气候变化,加剧了社会不平等,并摧毁了无数小企业。

然而,亚马逊正在变得越来越强大。

这场疫情为该公司一年的爆炸性增长创造了完美风暴,因为消费者不敢离开家,需要将日常必需品送到家门口。2020年,亚马逊创造了3860亿美元的收入,同比增长了38%,其创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的个人财富增长了750亿美元。

RetailNext的零售业分析师劳伦·比塔尔(Lauren Bitar)表示:“需要明确的是:我们造就了亚马逊。亚马逊并不是天生的恶棍从天而降,消费者想要的是方便和低价,而亚马逊为我们实现了这个目标。”

很长一段时间以来,许多人都想要摆脱亚马逊的影响。从许多博客提供如何停止使用该平台的建议来看,这样的人应该很多。民意调查发现,59%的人认为亚马逊不利于小企业发展,当亚马逊开设新仓库(或提议设立新总部)时,居民发动抗议的情况也并不少见。与此同时,伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)和伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)等国会议员也谴责该公司对待工人的恶劣态度,以及未能缴纳公平份额的税款。但到目前为止,所有这些都没有对亚马逊的增长造成影响。

谁也不能确定我们能不能“戒掉”这项感觉对人们生活如此不可或缺的服务。为此从今年3月份开始,塞格兰决定看看需要做些什么来切断与亚马逊的联系。在过去的六个月里,新购物习惯不仅没有让她感到被剥夺了特权,反而让她感到更有成就感和力量。

两日达递送的人力成本

亚马逊并不是唯一一家造成巨大伤害的零售商,但它因其规模庞大而脱颖而出。亚马逊目前雇佣了100多万名工人,使其成为美国第二大雇主。

2005年,亚马逊推出了Prime计划,为订户提供免费的两日达递送服务,开创了零售业快速送货的新规范,塔吉特(Target)和沃尔玛(Walmart)等竞争对手也效仿了这种做法。如今,亚马逊拥有1.53亿Prime会员,他们每年支付119美元,平均每年在该网站上花费1400美元。

两日达递送服务推动了亚马逊的增长,但这对仓库员工和卡车司机来说是有代价的,他们必须以令人筋疲力尽的速度工作,以确保产品按时交付。洛杉矶仓库工人资源中心主任谢赫亚尔·考斯吉(Sheheryar Kaoosji)表示:“快速运输有特定的人力成本,这并没有什么神奇之处。员工们必须跑得很快,因为司机们不断按着喇叭,只是为了完成他们的配额。”

亚马逊的大部分员工(约85万人),分散在公司遍布全美的110个配送中心工作,或者充当送货卡车司机。亚马逊始终在阻止这些工人组建工会。在这些设施内,该公司开发了一个跟踪系统来监控工人的生产效率,创造了许多人所说的“现代血汗工厂”。司机有时会在瓶子里小便,因为他们预计每小时要停36次车,往往没有时间去洗手间。如果亚马逊的算法认定某位员工速度太慢,他们可能会被机器人自动解雇。

亚马逊高级公关经理芭芭拉·阿格拉特(Barbara Agrait)表示:“我们的员工可以选择是否加入工会。作为一家公司,我们不认为工会是我们员工的最佳选择。经理和员工之间建立直接关系的好处怎么强调都不为过。”

一项研究发现,亚马逊每100名仓库员工中就有5.9人经历过严重伤害,这个比例比业内其他员工高出80%。阿格拉特表示,该公司正在努力降低伤害率。她说:“尽管我们的伤害率没有降至我们希望的水平,但我们在安全方面投入了大量资金,而且伤害率正呈下降趋势,这一事实令我们感到鼓舞,尽管我们面临着快速增长的逆风。我们现在有一支由近8000名敬业的安全专业人员组成的团队,并正在投资于培训、工具、技术以及新流程。”

繁忙的工作导致许多工人筋疲力尽。最近的一项调查发现,亚马逊每周都会失去3%的小时工,这意味着其员工年流失率达150%,该公司基本上每八个月就要更换相当于员工总数的小时工。许多报道暗示,这是故意的,亚马逊不希望小时工在公司呆很长时间。

但亚马逊辩称,许多小时工是自愿离开的。阿格拉特说:“重要的是要记住,很多人可能只会选择工作几个月,以便在需要的时候赚取额外的收入。我们发现,我们雇佣的员工中有很大一部分是重新聘用的,这表明他们会在愿意的时候选择与我们合作,然后在方便的时候重新回来。”

在新冠肺炎疫情期间,当亚马逊的销售额爆炸式增长时,该公司继续大举招聘,增加了35万名新员工,他们的时薪至少为15美元,并获得了相关福利。但许多人需要冒着生命危险。亚马逊承认,在2020年3月至9月期间,有近2万名员工的新冠肺炎检测呈阳性。亚马逊尚未证实有多少员工死于疫情。与此同时,亚马逊的员工表示,该公司正“有系统地试图向员工隐瞒”其仓库中的感染和疫情真相。

虽然每时每刻都有许多员工辞职,但亚马逊很快就能找到人取代他们。2021年5月,在疫情仍在肆虐的情况下,亚马逊选择取消增加危险津贴和双倍加班等政策。它还停止允许员工在发觉生病或工作不安全时无限制地休假。洛杉矶仓库工人资源中心主任考斯吉说:“离开的工人被新的工人取代,这些工人不顾一切地想要这些工作,无论条件如何。”

传统商业区崩溃

传统零售店没有太大特色,只是帮助创造了一种社区感,但疫情暴露了它们是多么脆弱。在过去的18个月里,有许多商店停业了,因为它们的所有者根本负担不起租金。不过,疫情只是对几代人以来始终充当美国城镇基石的夫妻店的最新打击。在过去的二十年里,由于亚马逊的低价和快速递送,传统商店失去了客户。

而且有传言称,亚马逊已经几年没有缴纳联邦所得税了,这让竞争环境变得更加不公平。与此同时,小企业必须缴纳21%的法定公司税率。2019年的一项调查发现,四分之三的独立零售商认为亚马逊是他们生存的主要威胁。记者亚历克·麦吉利斯(Alec MacGillis)表示,亚马逊的崛起让曾经繁荣的商业街变得无人问津。这对低收入地区的人们造成了特别严重的影响,许多人必须走很远才能在实体店买到食物和必需品。

但麦吉利斯认为,亚马逊破坏的不仅仅是美国的零售业格局,它还加深了富人和穷人之间的鸿沟。麦吉利斯遇到国许多贫困社区的工人,他们在黎明时分起床,在亚马逊仓库轮班工作12小时,为富裕的邻居包装产品。

在全美范围内,亚马逊依靠美国的下层阶级来完成产生巨额利润的工作,这些利润被输送到美国更富裕的地区,比如西雅图、波士顿和华盛顿特区。在这些地区,受过教育的科技工人赚钱更多。这导致这些城市的租金上涨,使小企业更难负担得起继续营业的费用。

亚马逊的市场力量现在遍及多个行业。贝索斯利用亚马逊电子商务业务的成功,推出了流媒体服务Amazon Video,以及云计算网络AWS;2017年,亚马逊还收购了全食超市(Whole Foods)。但麦吉利斯指出,简单地不在亚马逊上购物仍能产生积极影响。他说:“尽量避免亚马逊是件好事,你正在为促进更健康、更多样化的零售格局尽做贡献,包括你们所在社区的当地企业。关闭这款应用程序,真正参与到你周围的世界中去,这才是真正的价值所在。”

当被问及对小企业的影响时,阿格拉特说,这些公司已经能够求助于亚马逊在网上销售产品。她说:“中小型企业销售了亚马逊上购买的一半以上的产品,并在他们的社区创造了数百万个就业机会。我们的成功有赖于我们的小企业销售伙伴的成功,我们投资数十亿美元支持他们,帮助他们与客户建立联系。”

尽管如此,亚马逊让消费者很容易与其一线员工保持距离,让我们不太适应那些为我们已经习惯的便利生活提供服务的人的挣扎。但我们并没有被这一现实困住。随着疫情消退,麦吉利斯认为,我们可以选择通过支持我们社区的小企业来把钱重新投入到当地社区。他说:“当然,我们都受制于这些更大的技术和全球化力量,但我们也有私人代理机构。亚马逊的成功是我们作为消费者集体决定接受这种消费方式、这种生活方式的结果。”

我们需要坚强的意志力才能戒掉在亚马逊上购物的瘾。多年来,我们很多人依赖亚马逊的算法根据浏览历史和广告商的排名来推荐产品,但在商店里,我们会发现很多从未见过的东西。

亚马逊如何改变你我

在戒掉亚马逊的实验中,出乎意料的是,塞格兰发现她真的很喜欢每周去市中心的小商店闲逛。比如到五金店购买耙子,一位60多岁、见多识广的工作人员帮她挑选了足够结实、轻便且容易使用的工具。在网上查找时,塞格兰发现它实际上比在亚马逊上的价格要便宜。

她突然发现,亚马逊提供的便利性在很多方面都是谎言。在实体店购买这种耙子更快、更便宜,而且能够得到面对面的建议,确保不会买错东西。在亚马逊上,买错东西的情况经常发生,而且涉及耗时的退货过程。

值得一问的是,我们是如何相信坐在沙发上买耙子比亲自走进商店购买是更好选择的?芝加哥职业心理学学院行为经济学教授伊丽莎白·施瓦布(Elizabeth Schwab)表示,亚马逊已经掌握了让消费者继续关注网站的所有诀窍。

通过培养这种行为,我们养成了感觉很难摆脱的习惯。她说:“亚马逊创建了一个功能强大的网站,将所有对我们非常有说服力的心理线索指向市场。”

施瓦布解释称,亚马逊通过说明库存数量来强调产品的稀缺性,通过强调如果你现在购买产品会多快到达来强调即时满足感,通过允许你在不喜欢的情况下退货来降低购买风险。她说:“内部效应也会发挥作用。成为Prime会员意味着不仅可以在应用程序中获得优惠,而且现在越来越多地在现实世界中,当你去全食超市和亚马逊商店时,你可以在那里获得特定商品折扣。”

亚马逊希望我们认为没有它很难生活,但我们会发现戒掉它比想象的要容易得多。我们并没有远离所有的大卖场:当我们需要储备纸巾、清洁产品和食品储藏室的主食时,我们偶尔会去其他超市。我们应该把钱分散到各处,而不是全部投入亚马逊。但在过去的六个月里,塞格兰也发现了一大批提供日常必需品的小型在线零售商,而且碰巧也更符合我们的价值观。

例如,Grove Collaborative是一家经过认证的B公司(这意味着它在法律上有义务平衡利润与社会公益),出售可持续发展的清洁和个人护理产品。Thrive Market以通常低于零售价的价格销售环保食品,会员起价为每月5美元,并为低收入家庭支付额外的会员费用。Misfits Market通过拯救杂货店因为看起来不完美而扔掉的高质量有机农产品来打击食物浪费。

转向这些零售商确实带来了些不便。有些品牌需要会员卡才能享受免费送货服务,否则就会有很高的最低限额。Misfits Market对所有订单收取5.5美元的统一运费,一开始很难令人接受。但需要提醒的是,Prime也不是免费的,年费为119美元。这些新网站会迫使人们更加注意网上购物,而不是每当发现自己需要什么时就冲动地购买,我们需要考虑自己真正需要什么。

你的选择重要吗?

戒掉亚马逊六个月后,塞格兰有时会想,她的决定是否产生了任何影响。毕竟,在1.53亿Prime会员中选择叛逃,怎么会对制度产生影响呢?但麦吉利斯和考斯基都认为,把钱投到其他地方是值得的。首先,它支持许多试图与亚马逊竞争的企业,这也促使我们打破亚马逊试图培养的盲目消费习惯。

最终,如果我们这些消费者造就了亚马逊,我们也有可能毁掉它。考斯基说:“如果你回顾下亚马逊的历史,你会发现,在制定减排目标、销售面部识别技术、提高小时工薪资等方面,亚马逊都因公众压力而做出回应。他们接受这些信号不仅仅来自他们的利润,也来自组织、公众参与以及人们如何谈论该公司。所以,我们每个人都可以选择戒掉亚马逊,并会产生比想象更大的影响。“

本文来自“腾讯科技”,审校:金鹿



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